Jeg har snakket med IKEAs pressekontakt i Norge, Camilla Lindemann, og funnet ut hilke hovedkriterier de bruker når de skal vurdere plassering av nye varehus.  De er som følger:

God infrastruktur
Skal ligge nært et sentra
Bør ligge ved en hovedfartsåre
Tilstrekkelig befolkningsgrunnlag

Befolkningsgrunnlaget

Regelen i Norge er at det innenfor en radius på to timer fra et IKEA varehus skal bo 300.000 personer.  For Trondheim har de utvidet denne radiusen til tre timer.  Det vil derfor være naturlig at dette også vil gjelde for IKEA Nord-Norge.

Hvilke steder er så aktuelle?  Tromsø har vært i vinden før, og Bodø har også vært nevnt.  Noen har foreslått at en plassering midt i mellom er best, slik at Narvik kan bli den nye IKEA-byen i Norge.  På bakgrunn av tre-timers-regelen ser jeg for meg at stedene Bodø, Narvik, Bardu og Tromsø kan være egnet.  Jeg har derfor regnet ut hvor mange personer som bor innenfor tre timer (20 mil) fra disse stedene.  Jeg har brukt offisielle tall fra Statistisk Sentralbyrå i beregningen.

LOFAST og Sverige

Siden denne nettsida ble lansert i januar 2005, har det skjedd en del i landsdelen som taler positivt for en fremtidig IKEA-etablering her. De to store tingene er Tromsøs OL-søknad til 2018, og åpningen av LOFAST. For Narvik sitt vedkommede fører dette til at flere personer kommer nærmere byen, og for Tromsø og landsdelen forøvrig vil et OL i 2018 styrke argumentene for å få IKEA til å etablere seg her, med en mulig fremtidig jernbane som en del av OL-planene.

I tillegg kommer besøkende fra nærområdene på svensk side av grensen, som helt naturlig vil ta turen til et norsk IKEA-varehus. Tallene nedenfor som er utarbeidet i 2005, vil derfor nå stille seg i et litt annet lys.

Bodø / Fauske

Bodø ligger til "avsides" til, langt fra E6.  Jeg ser det derfor som mest fornuftig å vurdere FAUSKE som et bedre alternativ.  Både E6 og jernbanen går gjennom byen.  Kjører du 20 mil fra Fauske kan du komme deg til kommunene XXX i nord, og XXX i sør.  Tilsammen utgjør dette 131.000 personer.  
Økes radiusen til fire timer, øker dette tallet til 195.000.

Narvik

Narvik ligger ved E6, men har ikke jernbaneforbindelse med resten av Norge.  Byen har derimot jernbaneforbindelse med Kiruna i Sverige.  I tillegg ligger ikke Svenskegrensa mange mil unna, så det kan nok forventes besøk hit fra Nord-svensker som heller ikke har IKEA i nærheten.  Kjører du 20 mil fra Narvik kan du komme deg så langt opp i Troms som til Balsfjord kommune.  Det dekker dermed hele Senja, Finnsnes, kommunene Lenvik, Sørreisa, Målselv, Bardu, Salangen, med flere.  Sør i Troms er Harstad innen rekkevidde, og det er også Sortland og Lødingen nord i Nordland.  Sør for Narvik kommer du ned til Hamarøy kommune.  Tilsammen utgjør dette 95.000 personer.  Alternativt kan Bjerkvik velges, for å komme nærmere Troms i nord og Harstad og omegn i vest.
Økes radiusen til fire timer, øker dette tallet til 195.000.

Bardu

I indre Troms ligger både Setermoen og Andselv nær E6, og avstandene til resten av fylket er overkommelig.  Hit kan du komme både fra Narvik, Bjerkvik, Lødingen, Harstad, hele Senja, Finnsnes, Sørreisa, Lyngen, Kåfjord og Tromsø på tre timer.  Totalt utgjør dette 137.000 personer. 
Økes radiusen til fire timer, øker dette tallet til 172.000.

Tromsø

Nord-Norges "hovedstad".  Ingen tvil om at dette hadde gjort byen enda mer attraktiv enn den er i dag.  Her vil stort sett alle kommunene i Troms ned til Gratangen være dekket, noe som utgjør 157.000 potensielle kunder.
Økes radiusen til fire timer, øker dette tallet til 227.000.

KONKLUSJON

Ut fra tallene ovenfor vil et IKEA varehus ha flest folk rundt seg hvis det legges til Tromsø.  Ut fra kommunikasjonsmessige behov er nok Narvik det beste valget.

Vær med og si fra at du vil ha IKEA til Nord-Norge, du også!